Fondat ca club de gimnastică la 1 iulie 1899, Turn- und Sportgemeinschaft (TSG) 1899 Hoffenheim a apărut în micul sat Hoffenheim situat în sud-vestul Germaniei. Departamentul de fotbal nu a apărut decât după Primul Război Mondial.
În primii ani, TSG Hoffenheim a concurat în principal la nivel local. Succesul a fost sporadic, dar valoros; a oferit jucătorilor o motivație pentru a se îmbunătăți și a persevera. Cu toate acestea, descoperirile majore au rămas evazive până când magnatul de afaceri Dietmar Hopp a intrat în scenă în 1990 (sursă).
Investiția lui Hopp a propulsat echipa din obscuritate în fotbal profesionist. El a construit facilități de antrenament de ultimă generație și i-a ajutat să-și permită personal de coaching de calitate, transformându-și în mod pozitiv nivelurile de performanță în timp.